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         Nel 1978, molti lo ricorderanno, c'era in tv, il venerdì, la trasmissione di Enzo Tortora, «Portobello». Il vero colpo di genio del conduttore era stato quello di portare in studio gli "inventori". L’inventore di turno esponeva brevemente il suo progetto, dopo di che veniva mandato in una cabina e aspettava che qualcuno telefonasse per, magari, finanziarlo o rendere operativo il brevetto. Una sera fu ospite mi pare un tramviere milanese di origini meridionali che aveva "inventato", a suo dire, un modo per liberarsi definitivamente della «nebbia in val Padana», che, all'epoca, era molto più che un sintagma delle previsioni del tempo o una canzone di Cochi e Renato ma una concreta, lattiginosa, realtà quodiana per molti. Bene. L'idea (e c'è il filmato su Youtube) era presto detta: «abbattiamo il passo del Turchino, spianiamolo», in modo da far arrivare un bel vento costante che, da Genova a Trieste, spazzi a fondo tutta la pianura. Tortora sotto sotto se la rideva, come noi a casa, eppure più di qualcuno, al bar e nei giornali, nei giorni successivi, qualche commento serio alla bislacca proposta lo avrebbe fatto. Il tramviere, in fondo, altri non era che una versione aggiornata, ma meno interessante, del «mattoide» che Paolo Albani - sublime indagatore del surreale e del possibile: autore unico in Italia (e recuperate i suoi titoli precedenti, in particolare quelli sui libri inesistenti e le relative recensioni) -, ha investigato nella sua nuova collezione, I mattoidi italiani, appunto, che queste pagine hanno anticipato da quest'estate e che oggi, finalmente, approda in libreria.

      Dico che era una versione aggiornata perché, anziché il libro, il nostro inventore aveva scelto il mezzo di comunicazione più immediato e popolare, la tv, ma, forse proprio perché il mezzo è (era) il messaggio, la sua risultava quasi immediatamente derubricabile a boutade, da prendere come tale.

    Il libro no. È più insidioso. Perché il mattoide che ti scrive il libro compie un ragionamento evoluto, complesso, come il mezzo richiede, e gode implicitamente del prestigio del libro nella diffusione della cultura. Quantunque le sue teorie siano le più strambe del mondo. Ecco: i mattoidi di Albani sono più interessanti dei ciarlatani tv, in buona o cattiva fede, proprio perché, alle loro "spalle" hanno un libro. Ad Albani non poteva sfuggire la portata di tale documentazione, allo stesso modo in cui un esilarante Umberto Eco, anni fa, ragionava sui titoli e gli argomenti di «Varia & curiosa» dei cataloghi d'antiquariato. E infatti Albani, alla fine di ogni descrizione di «mattoide», mette in calce la bibliografia. Qualche titolo l'ho anche reperito qua e là: ed è una bella proposta di collezione per chi inizi con la bibliofilia.

     Negli esempi che abbiamo fornito in questi mesi - qui a fianco, l'ultimo - abbiamo cercato di sondare lo spettro dei mattoidi scelti da Albani. Ci sono tipologie ben note e classificate. Gli improbabili scienziati (vanno sempre forte le quadrature del cerchio e le dimostrazioni empiriche di moto perpetuo), i creatori di lingue universali, i trasmettitori del pensiero, gli ideatori di nuove religioni... E poi medici, psicologi, sessuologi, economisti, architetti e, ovviamente, filosofi e letterati... È una galleria irresistibile di tipi e teorie strampalate che però Albani non solo non irride o snobba, alzando il sopracciglio, ma ne coglie, come dire, tutta la pericolosa "vicinanza" a quella che chiamiamo normalità o persino genio. Se c'è una lezione che salta fuori, leggendo - e ve lo raccomando caldamente - il volume, è che il «mattoide» non è un pazzo da manicomio o da comica: è qualcuno, anzi, che ci ricorda che senza l'eccentricità e la bizzarria perdono colore le nostre stesse esistenze. Ed è perciò che ci servono, e amiamo, questi preziosissimi eccentrici: per aprirci una finestra nel mondo dell'imprevisto, del favoloso, del misterioso, del non spiegato. Con il vantaggio di farci sorridere e anche meditare. Cose che, entrambe troppo spesso non riescono a tanti saggissimi e noiosi soloni, con tutta la loro sicumera da university press, da editore blasonato o, magari, da premio Nobel.

Domenica de Il Sole 24 ore, 298, 28 ottobre 2012, p. 34.
Per vedere la pagina intera della Domenica (in pdf) cliccate qui.

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Giorgio Vasta

TEORIE, APOSTROFI E IPPOCENTAURI: I MATTI DA INVENTARE

Paolo Albani ci svela un catalogo di vere follie.

Sono gli eccentrici capaci di creare macchine, lingue, filosofie bizzarre.

E che meritano una riscoperta.

 

            Se ne stanno seduti al tavolino di un bar, impegnati a prendere appunti in un angolo in penombra, ogni tanto un'occhiata veloce alla porta d'ingresso - il nemico ci ascolta. Oppure in metropolitana, lo sguardo inchiodato a compulsare le pagine di un libro, la mano che traccia schemi sui bordi stropicciati, ogni segno un'abrasione. 

            Al ritorno a casa si chiudono in una stanza e scrivono. Settimane, mesi, anni. A volte una vita intera per mettere insieme l'opera definitiva. A quel punto la spediscono a qualcuno che avrà il dovere di riconoscerla e di diffonderla. Negli archivi delle case editrici ci sono castelli di fogli pieni di intuizioni decisive, di rivelazioni ultime. Il senso del mondo - no, dell'intero universo - concentrato in un centinaio di pagine e miracolosamente rivelato ai nostri occhi.

            Gli attori di tutto ciò - gli autori dell'opera - sono perfetti allevatori di solitudini, coltivatori di sterminati isolamenti. E sono miti, silenziosamente febbrili, ordinariamente imprevedibili: sono i mattoidi. Coloro che inventano lingue universali, immaginano nuove religioni, escogitano cure mediche, approntano macchinari maestosamente incapaci di funzionare. Uno dei loro ultimi avvistamenti ufficiali, tra fine anni Settanta e primi anni Ottanta, risale a Portobello. Ogni settimana figure strabilianti per serietà e ostinazione affermavano, davanti a un Enzo Tortora sobriamente ironico, la necessità improcrastinabile della loro nuova scoperta.

        Ad aggiornare quello scenario - o meglio a conferirgli articolazione e struttura - è Paolo Albani che con I mattoidi italiani (Quodlibet) ci consente prima di tutto un cambiamento prospettico. Da un repertorio che s’incarica di ricomporre in forma unitaria la scena frantumata di centinaia di pensatori che si sono confrontati con diversi territori del sapere (senza la rete di salvataggio di una preparazione adeguata, da kamikaze della conoscenza) potremmo infatti attenderci l'indulgere continuo nell'ammiccamento complice tra compilatore e lettori.

    Albani invece non sottolinea una differenza antropologica tra lo sciagurato intelletto mattoide e il nostro, privilegiato, che quell'intelletto stravagante riconosce e giudica; non si rifugia, proteggendoci, nel noi e loro, risolvendo il suo lavoro in un catalogo di bizzarrie: semmai, procedendo tassonomico e senza commenti (consapevole che la sostanza tragicomica di questo inventario emergerà strutturalmente attraverso la mera elencazione), ci mette nelle condizioni di pensare che noi è loro, noi siamo loro, intuendo che in ognuno di noi - quelli intelligenti, i sagaci, i brillanti – è sempre presente e vigile un lampo di acuta limpidissima ottusità.

      Al contempo, registrando l’esistenza di microcorrenti di pensiero (raramente condiviso da qualcuno al di là del loro creatore) che, sviluppandosi tra il secondo Ottocento e gli anni Sessanta del ventesimo secolo, vanno dall'armonismo a tu-sei-me-ismo, dall'usiologia al misticateismo, dall'agerasia al filopresentaneismo, Albani compone un catalogo delle diverse possibili declinazioni del registro apodittico.

   Al mattoide è del tutto estranea qualsiasi forma di esitazione; l’acribia è il suo endoscheletro, la concentrazione il suo destino. Del resto, quando ci si cimenta con la teoria secondo cui è nodale, nella produzione linguistica, ridurre tutto al minimo rinunciando alle consonanti doppie, omettendo alcune vocali laddove non indispensabili e ricorrendo all'apostrofo per risparmiare sillabe (Carlo Certi, Teoria del brevismo, 1946), oppure si postula la possibilità, scientificamente dimostrata, di generare un ippocentauro facendo accoppiare un uomo con una giumenta (Achille Casanova, Dottrina delle razze, 1861), o ancora si chiarisce come compiere il giro del mondo in un giorno (Quinto Ogliotti, Nuovo progetto per fare il giro del mondo in 24 ore, 1897), la voce non potrà che essere monomaniacalmente seria e ogni frase risplendere come una sentenza.

    Leggendo le evoluzioni del pensiero di questi "figli del limo" - per citare Raymond Queneau, uno dei numi tutelari del libro di Albani - possono venire in mente le antimacchine dello scultore svizzero Jean Tinguely, per esempio quelle che si scuotono sgangherate nella Fontana Stravinskij accanto al Centre Pompidou di Parigi.

    Improduttive, tragiche, ridicole: puro moto irrelato da una funzione e da un senso. Qualcosa di simile a certi movimenti delle nostre gambe che si producono semi-inconsapevoli mentre stiamo leggendo o conversando. Dinamismi anomali, frammenti cinetici, ripetizioni motorie. Perché la vita mattoide alligna in ogni corpo; se non si manifesta in forma di discorso, se non si trasforma nel progetto di avvolgere una gallina in una salvietta per suggere dal suo interno, tramite una cannula, il contenuto nutritivo dell'uovo che contiene (un "eroico ricostituente" a detta di Francesco Becherucci, Memoria, 1887), allora il nostro indistruttibile bisogno di sperpero diventa movimento.

 

la Repubblica, 25 novembre 2012, pp. 42-43.

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Andrea Cortellessa

I PATAFISICI D'ITALIA NON STRILLANO MAI
Settanta personaggi border line,
quadratori del cerchio tra Otto e Novecento.

           
    Di poche cose vado fiero, confesso, come di ricevere di tanto in tanto uno degli undici esemplari delle pubblicazioni della «FUOCOfuochino» di Afro Somenzari, quella cioè che si autopromuove (si fa per dire) come «la più povera casa editrice del mondo». Testi brevi, massimo quattro pagine, di «oulipiani ruspanti, patafisici casual, metafisici portatili […], teorici dell’eccezione e della marginalità, irregolari & irriducibili, teneri misantropi che si ostinano a difendere le ultime ragioni dell’umano come nessun altro».
  Così introduce Ernesto Ferrero al secondo loro «Catalogo», su carta umile e sempre fuori commercio, ma con illustrazioni a colori di Guido Scarabottolo. Idea geniale o forse vendetta sottile – quella di chi ha il segno più riconoscibile della nostra editoria –, di realizzare copertine immaginarie di classici della letteratura trattandoli come romanzacci pulp della fantascienza d’antan (sicché I fiori del male sono immense piante carnivore, e le Fanciulle in fiore dei trifidi insidiosi; a Scarabottolo si deve pure la Pinacoteca Universale della Stazione di Topolò, che qui non ho modo di descrivere: ma il prossimo luglio non mancate di visitarla).
    Tra gli autori di FUOCOfuochino c’è Paolo Albani, severo docente di economia politica che da anni assembla oggetti-libro minuziosi e folli, con inappuntabile acribia dedicati ai repertori più strampalati e inattendibili: dalle lingue immaginarie (Zanichelli ha da poco ristampato il «classico» Aga magéra difùra) alle «scienze anomale». Il talento pseudo-enciclopedico di Albani – degno erede della patafisica di Jarry, scienza delle eccezioni e delle «soluzioni immaginarie» – eccelle appunto nelle discipline scientifiche, reame di quella che Musil chiamava «stupidità intelligente». È il caso di quest’ultimo, imperdibile zibaldone (anche illustrato) di Mattoidi italiani, inevitabilmente uscito nella «Compagnia Extra» di Quodlibet.
       Mattoidi definiva Cesare Lombroso quelle figure border-line di «eterocliti» (come li chiamava invece Queneau) che non strillano mai tanto da finire in manicomio. Lo stesso termine impiegò Carlo Dossi per i progetti del concorso per il Vittoriano di Roma (su 296, secondo lui, «39 pendono decisamente alla follia […] mentre circa 35 sono frutto di menti “semplicemente cretine”»). Albani passa in rassegna settanta personaggi del tutto ignoti – medici ed economisti, filosofi e linguisti, cosmologi e letterati, «quadratori del cerchio» e «trasmettitori del pensiero» – per lo più vissuti a cavallo tra Otto e Novecento, tutti convinti di essere «benefattori dell’umanità». Ce ne sono di non meno che commoventi (io stravedo per la «telefonia umana» di Alberto Corva, il «misticateismo» di Giovanni Tummolo, la «fisiologia dell’adulterio» di G. Lima Fulga…).
    Ne viene fuori un compendio di patafisici naturali, serissimi e raziocinantissimi, una nave di folli fatta di carta (come nella copertina di Mario Ortolani). Nonché la convinzione che più folle ancora sia chi li classifica col loro stesso zelo maniaco. Albani lo sa bene, quando riporta certi commenti di Lombroso (per esempio quando maramaldeggia su chi «consuma tutto il suo scarso peculio […] nella stampa di opuscoli a favore della rigenerazione della posterità, che egli dirama dappertutto gratuitamente»).
   Quel Lombroso che, ha raccontato una volta Ermanno Cavazzoni (chissà se nel comporre la Storia naturale dei giganti conosceva la «gigantologia» di Emiddio Manzi), nel 1897 andò in Russia per studiare Leone Tolstoj: «Ma Tolstoj non lo volle ricevere, dicendo che le sue teorie eran le teorie di un idiota. Quando questo gli fu riferito, Lombroso ne restò molto offeso; sfidò Tolstoj a provarlo statisticamente. Ma non ne ebbe risposta».

Tuttolibri - La Stampa, 1841, 8 dicembre 2012, p. III.

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Emanuele Trevi

LA FORZA MITE DEGLI ITALIANI
I mattoidi buoni e gli eroi disarmati.
Veri campioni del carattere nazionale.

(estratto)

[…] In queste settimane, durante i miei viaggi, ho iniziato a portare con me un libro sorprendente e prezioso, un vero concentrato di speranza nel futuro dell’Italia. Lo ha scritto Paolo Albani ed è intitolato I mattoidi italiani. C’è da sapere che il nostro è sempre stato un paese di mattoidi di qualità suprema. L’opera di Albani è una specie di enciclopedia. Vi trovano spazio creatori di lingue universali, lettori e trasmettitori del pensiero, quadratori del cerchio, profeti e inventori di nuove religioni. Gente come Carlo Cetti, autore di una Teoria del brevismo, convinto di poter sfrondare l’italiano di ogni elemento superfluo, doppie e prefissi compresi, per fargli ottenere il massimo dell’efficacia. Nel 1965, Cetti pubblicò un Rifacimento dei Promessi Sposi che sfrondava il capolavoro di Manzoni riducendolo di una buona metà. Alberto Corva, invece, nel 1915 mise a punto la sua teoria della Telefonia umana, fondata su un metodo progressivo che, nel giro di pochi anni, consentiva di scambiarsi pensieri a distanza di chilometri.
   Consiglio di utilizzare il libro di Albani come un vero e proprio breviario, leggendo una biografia di mattoide al giorno. È una lettura rincuorante, un tonico morale di cui nessun italiano dovrebbe fare a meno. Solo in apparenza questo libro manca di rispetto per i suoi protagonisti. Certo le idee dei mattoidi, e i titoli dei loro libri, fanno ridere. Ma il nostro divertimento non cancella una profonda verità morale. Come i santi, come i grandi poeti, i mattoidi incarnano tutti, a loro modo, un modello di vita esemplare. Ignari del principio di realtà e dei suoi cinici ammonimenti, vanno dritti per la propria strada sposando due qualità umane preziosissime: la determinazione da un lato, e dall'altro quella mitezza che Norberto Bobbio, nei suoi ultimi anni, additava come la suprema delle virtù civili.
   Mi sembra chiaro che le caratteristiche umane che vengono fuori dal libro di Albani, così godibile e in apparenza disimpegnato, possono venire proiettate su dimensioni serissime dell'esistenza. Chiamatelo santo, chiamatelo mattoide, ma nel singolo individuo c'è sempre la più preziosa delle risorse, che è la capacità di mettere da parte le regole del mondo, con la loro ingannevole apparenza di realtà immutabili e necessarie, per inventarne altre, più ricche di felicità e di giustizia  […].

 La Lettura - Corriere della Sera, 9 dicembre 2012, pp. 34-35.

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Raffaele Aragona
Letteratura da pazzi

      Carlo Cetti è l’ideatore della teoria del brevismo. La  espose in una pubblicazione nella quale individuava nella brevità del linguaggio un mezzo per la perfezione dello stile. Una sua opera esemplare è il Rifacimento dei Promessi Sposi, una versione semplificata dell’intero romanzo. Questo l’incipit: «Quel ramo del Lario che tra due catene di monti e tutto seni e golfi, volge a sud, quasi a un tratto sui restringe e, tra un’ampia costiera a manca e un promontorio a destra, prende corso di fiume; mutazione resa più evidente da un ponte che unisce le due rive lì ove termina il lago e l’Adda ricomincia…». La versione, rispetto all’originale manzoniano (86 parole), presenta soltanto 59 parole con un “risparmio”, quindi, di oltre il 31%...
       Cetti è soltanto uno dei 70 “mattoidi” di casa nostra – non viventi – dei quali Paolo Albani (I mattoidi italiani, Quodlibet, 2012, pagg. 348, Euro 16,00) traccia il profilo indicandone diffusamente le caratteristiche e le deliranti teorie nei campi più diversi: si va dai linguisti ai medici, dagli scienziati ai profeti, dai sessuologi agli psicologi, dagli architetti ai politici. Per tutti questi autori bizzarri il volume offre ampi riferimenti bibliografici, la riproduzione delle copertine dei loro libri e l’esposizione delle loro deliranti teorie. Tra i “mattoidi” c’è chi riesce addirittura a brevettare l’invenzione di un convoglio aereo in grado di fare il giro del mondo in 24 ore e chi elabora una teoria sistematica del fenomeno della “simpatia” analizzandone i vari fattori e giungendo alla definizione di alcune leggi che la determinano; ci sono alcuni che congetturano tesi volte alla “quadratura del cerchio” o alla “cubatura della sfera” e tanti altri studiosi di argomenti singolari come chi spiega come sia possibile giudicare l’animo dell’uomo (o della donna) dall’espressione del suo volto.
      Ancora in campo “letterario” spicca il nome di Bernardo Bellini che, nel 1865, pubblicò un testo costruito su di una regola ferrea quanto bizzarra: L’inferno della tirannide. In esso vengono deprecate le tristi condizioni dell’Italia sotto il dominio austriaco. Incredibilmente Bellini compose 34 canti quanti quelli dell’Inferno dantesco utilizzando rigorosamente tutte le rime in esso presenti. Ciò che cambia è il soggetto e, naturalmente, i personaggi: ad esempio, Caronte diventa Radtzky, Paolo e Francesca una coppia torturata dagli austriaci. Basta la prima terzina per dare idea della fatica: Non lungi al valicar di nostra vita / mi ritrovai per una landa oscura / sì che ogni lena in cor m’era smarrita.
     Un lavoro, questo di Albani quanto mai puntuale e approfondito dal punto di vista bibliografico; esso riprende la ricerca di Raymond Queneau sui “fous littéraries”, definizione che, beninteso, non si riferisce a letterati folli ma ad autori «le cui elucubrazioni si allontanano da quelle professate dalla società in cui vive (…), che non rimandano a dottrine anteriori e che non hanno avuto eco alcuna. In breve un “folle letterario” non ha né maestri né discepoli».

Il Mattino, 10 dicembre 2012, p. 17.

Una recensione ai Mattoidi italiani è uscita sul web magazine Almanacco della Scienza, quindicinale a cura dell'Ufficio Stampa del CNR (Centro Nazionale delle Ricerche), firmata M. F. [Marco Ferrazzoli, direttore dell'Ufficio Stampa del CNR], per leggerla cliccate qui.

il Venerdì di Repubblica, 14 dicembre 2012, p. 121.

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Paolo Morelli
I MATTOIDI ITALIANI