ARCHIVIO NAZIONALE 
DEGLI APPUNTAMENTI SALTATI
Ministero degli Affari pubblici e privati

L’archivio è uno stanzone senza finestre che ha un’aria un po’ cupa, illuminato da due tubi al neon che irradiano una luce fioca, imbarazzante. Entrando, subito a destra, c’è una cabina chiusa da una vetrata dove alloggia l’addetto al ricevimento degli «Appuntamenti saltati», un uomo ancora giovane completamente calvo con la testa che gli finisce a punta, delle venuzze da gran bevitore sul naso e gli occhi sconsolati dentro i quali cerca di tenere a freno uno sguardo cattivo, da aguzzino. L’uomo, che è lì per smistare il materiale consegnatogli, svolge il suo lavoro senza proferire parola (qualcuno pensa sia muto); si limita a prendere il modulo della denuncia e a controllare che sia stato compilato correttamente, in tutti gli spazi predisposti.
Se la denuncia è in ordine, viene collocata momentaneamente dentro una cassettina di plastica che sta sul bordo della scrivania dell’addetto al ricevimento e una regolare quietanza con il timbro dell’Ufficio competente del Ministero degli Affari pubblici e privati viene rilasciata in duplice copia al depositante. 
In base al decreto legislativo numero 632 del 12 settembre 1985 sul Riordino degli Atti non eseguiti, occultati a vario titolo o lasciati in sospeso, gli «Appuntamenti saltati» sono suddivisi in varie categorie e sottocategorie, a seconda che l’appuntamento di cui si vuole certificare la cancellazione sia di tipo: affettivo; medico-sanitario; amichevole (stabilito per andare al cinema, a teatro, a una mostra, ecc.); di lavoro; familiare (in occasione di matrimoni, ricorrenze, compleanni di parenti, ecc.); scolastico (in relazione a gite, collegi, assemblee, ecc.); vacanziero (a fronte di partenze per week-end, ferie natalizie, pasquali o estive); di servizio (quando investe la consegna di materiale smarrito, lettere da recapitare solo alla persona interessata, ecc.); burocratico (convocazioni in uffici di enti pubblici o privati); interlocutorio (disposto per semplice conoscenza).
 Ogni anno, verso la metà circa di gennaio, viene pubblicato un bollettino degli «Appuntamenti saltati» a cura del Ministero degli Affari pubblici e privati. Nel bollettino sono riportati gli appuntamenti elusi nel corso dell’anno precedente, sulla base della loro tipologia e dei luoghi deputati agli appuntamenti stessi che sono in prevalenza caffetterie, angoli di strada, piazze, caselli autostradali, edicole, lampioni, giardinetti pubblici, monumenti storici e lapidi, parcheggi, centri commerciali, mercatini rionali, ponti, spiagge, discoteche, ecc. 
A ogni voce registrata corrisponde una breve esposizione (di norma non più di 721 caratteri) del motivo che ha provocato l’annullamento dell’incontro. Fra i motivi più diffusi ci sono da un lato quelli ascrivibili a un difetto di memoria (non a caso la frase più scontata che ricorre nelle denunce è: «Accidenti, mi è proprio passato di mente»), dall’altro quelli imputabili a una semplice distrazione, elemento fatale che porta un soggetto a scambiare erroneamente un giorno, un orario o un luogo per un altro, con la conseguente inevitabile disattesa dell’appuntamento programmato.
Un altro aspetto interessante che emerge dalla lettura del bollettino concerne l’arte d’inventarsi una scusa per far «saltare» un appuntamento trasformatosi nel frattempo, cioè da quando è stato fissato, in un intralcio. Le giustificazioni sono molteplici: si va da quelle più banali (il classico mal di testa; un finto incidente; la soppressione non vera di un treno o di un pullman; l’improvvisa malattia di un parente; ecc.) a quelle più elaborate e audaci, come testimonia il caso della giustificazione contenuta nella denuncia n. 4.567, tipico esempio di un campionario di scuse a dir poco stravaganti, apparsa sul bollettino degli «Appuntamenti saltati» dell’anno 1997.
La giustificazione addotta da F.L. (per ovvie ragioni qui preferiamo mantenere l’anonimato) nella denuncia sopracitata, la n. 4.567, era la seguente: 
«Ho telefonato alla mia cara Gisa per comunicarle che mi sarebbe stato impossibile raggiungerla a causa di un’imprevista eclisse totale di sole, visibile solo dalle mie parti, sbadatamente da me osservata senza usare gli opportuni vetrini affumicati, così che per un certo periodo - ho detto a Gisa - sarei stato in tutto e per tutto nella medesima condizione in cui si trova un cieco; le ho fatto presente inoltre che, pur avendo richiesto un cane da guida alla più vicina Associazione per non vedenti, mi è stato risposto che la procedura richiede di solito due, tre mesi d’attesa, sempre che la domanda vada a buon fine, ma la cosa non è affatto sicura, e che perciò alla fine i miei sforzi di aderire all’appuntamento fissato di comune accordo qualche settimana prima sarebbero risultati certamente inutili».